从前，有一个秀才，家里十分贫穷，常常是吃了上顿没下顿，过路的老鼠来他家找食吃，都是含着泪走的。
尽管秀才家里非常贫穷，但他在外面很讲究面子，一年四季都穿着他那件补丁摞补丁的破长衫。
一个风高月黑的夜晚，秀才没有吃晚饭，肚子里饿得饥肠辘辘，躺在冰冷的床上，翻来覆去睡不着。
这时，一个小偷悄悄地推开了秀才家的房门，鬼鬼祟祟地溜进了屋里。
秀才假装睡着，借着屋外昏暗的月光，把这个小偷的一举一动看得清清楚楚、明明白白、真真切切。
小偷溜进了屋内，仔细看了看屋里的摆设，心里失望极了。
原来，小偷发现眼前的这户人家，家里实在是太穷了，简直家徒四壁，屋里除了一堆堆的破书外，连一样值钱的东西都没有。
小偷心想：“今晚，我真倒霉，竟然摸到了一个穷酸秀才的家里。”
想到这，小偷瞅了瞅躺在炕上的主人，他看见这男主人面部朝外睡得正香，鼻孔里不时发出阵阵轻微的鼾声。
突然，小偷发现躺在炕上的秀才翻转了一下身体，嘴里含糊不清地说了几句梦话，又面朝里睡去了。
在秀才翻身的时候，小偷仔细瞅了瞅这躺在炕上的秀才，他发现这秀才看起来有点面熟，好像在哪里见过似的。
小偷心里吓了一跳，他怀疑这秀才也认识自己，便打算赶快逃走。
这时，秀才突然发话了，说道：“风高月黑夜沉沉，不速之客到柴门。家无东西可奉送，感觉没脸见客人。”
小偷听了，心想：“这个穷酸秀才还是一个爱面子的人！原来，他翻出身面朝里，是因为他感觉自己家里穷，没有脸见人。我得好好敲诈他一笔钱财！不然的话，今晚我就白来了。”
想到这，小偷忙说道：“你我素不相识，我大半夜来拜访你，你总不能让我空着手回去吧！”
秀才道：“家有诗书上千卷，黄白之物无半文。”
小偷见敲诈不到一文钱，便自认倒霉，生气地叹息道：“我今晚真是倒霉，遇到了一个穷酸秀才，家里穷得连一文钱都没有！”
说完，小偷就要转身离开。
秀才急忙翻身坐起，在炕上找到他那件破长衫，从口袋掏出仅有的两个铜板，在手里仔细地数了又数，一连数了好几遍。
黑夜里，小偷听到有金属的声响，以为秀才要拿匕首来刺杀自己，慌忙夺门而逃。
说时迟，那时快。秀才一骨碌从炕上爬起，跳到地上，连鞋都没有来得及穿，快步上前，一把抓住了小偷。
小偷吓得浑身瑟瑟发抖，蜷宿成一团，瘫坐在了地上。
秀才忙拉起小偷，把两个铜板放到他的手里，说道：“你这次光临寒舍，虽然我十分怠慢，但是请你在外人面前，一定要多多美言几句，千千万万不要说我家里很穷。”
小偷顿时懵了，一句话也没说。
秀才见小偷不说话，以为是他嫌弃自己给的钱太少，便解释道：“小兄弟，你千万不要嫌弃钱少，我平时不舍得吃，不舍得穿，攒了大半年时间，就攒了这两个铜板，全都给你了。”
小偷终于听明白了，便壮了壮胆，大声地说道：“你家里最值钱的东西是什么？还不快快给我拿过来！”
秀才忙转过身，从炕上拿起他那件破长衫，说道：“小兄弟，我家里就数这件长衫最值钱了，我一年四季都离不开它，白天穿在身上当衣服，晚上盖在身上当被子……”
没等秀才把话说完，小偷一把从秀才手里抢过了那件长衫，披在了自己身上。
秀才哀求道：“小兄弟，我家里仅有的两个铜板全都给你了，我最值钱的长衫也给你了，你以后千万不要在外人面前说我家里很贫穷啊！”
小偷不耐烦地说道：“知道了。”
说完，小偷便打开了房门，大摇大摆地走了。
秀才光着屁股，站在炕沿边，冻得瑟瑟发抖，说道：“小兄弟，不好意思，今晚有所怠慢了，我没穿衣服，就不外出送你了。”
小偷用手摸了摸披在身上的长衫，感觉整个长衫上到处都是补丁，用鼻子闻了闻，感觉充满了刺鼻的汗渍味。
秀才又接着说道：“小兄弟，麻烦你走时，替我把房门关好。”
小偷回过头，笑道：“像你这样的人家，家里穷得叮当响，家徒四壁，你家的房门，还关它干什么呀？”
秀才无语了。
第二天，秀才看到村头的臭水坑里漂浮着一件衣服，他打捞出来一看，发现正是自己的那件象征着读书人身份的破长衫。
秀才叹息道：“这个小偷真是没有一点品位！把我唯一体面的长衫抢走，自己不穿，竟然扔到了臭水坑里！”