说在前面的是，近几天炒得沸沸扬扬的中美贸易战，不在本文的讨论范围内。若想领略当中一幕幕精彩的“战况”，还请自行百度，那里有无数专家与媒体的详细解读。
不过，本文的确是因中美而起。
自二战结束以来，美国一直都是世界上当之无愧的超级霸主。虽说曾经有苏联能够长期与之抗衡，但终究还是随着苏联的解体而“花自飘零水自流”。而后，美国彻彻底底在政治、经济、科技和军事领域占尽主导，再无任何一个大国能与之抗衡，不少国家甚至纷纷倒向美国，以求借助美国支持来保障自身利益。
然而，近年来中国的强势崛起令世人惊叹，不仅经济总量仅次于美国位居世界第二，以高铁、移动支付、共享单车和网购为代表的“新四大发明”也赫然领先全球；同时，“一带一路”“中国制造2025”等战略的实施，正悄然间改变着世界格局。
美国与中国，一个是发达国家的龙头，一个是发展中国家的大佬；一个是资本主义的领袖，一个是社会主义的先锋；一个意图称霸全球引领世界，一个只求和谐共处。
想到这里，我翻开了《西游记》——对，你没看错，《西游记》。
不过我想讲的，与你所熟知的，可能会不一样。
1
《西游记》整本书，除了唐僧师徒四人一路历经磨难斩妖除魔求取真经的主线外，还隐含着另一条更具深意的线索：佛与道之争。
在中国神话中，自盘古开天辟地起，神魔妖仙鬼怪争霸。之于仙界，常常被分为两大阵营：要么成道，要么成佛；而前者往往都是处于绝对的强势地位。
根据另一部神话作品《封神演义》中记载，佛教又称西方教，仅有准提、接引二位教主圣人。反观道教，不仅有道祖鸿钧，那是圣人之上的存在，所有圣人的老师，还有盘古三清（老子、元始天尊、通天教主）和人母女娲。无论是数量还是质量，都要远胜于佛教。
《封神真形图》（台湾“国立中央图书馆”藏清代墨绘本，书格）
在《西游记》中，佛与道的势力对比依旧如此，这从两个阵营各自的领袖身上便可窥探一斑：
道家神仙的领袖是玉皇大帝，住在天上的金阙云宫，办公室叫凌霄宝殿，统管天上地下四大部生灵。其麾下有三清天尊、四大天王、五岳五斗、六丁六甲、二十八宿、三十六将。天庭之内，尽是太古英雄与上古名将；天庭之外，又设九司三省，北极四圣。另有附属小天庭若干，又有各路真人、游神、散仙，不计其数。
佛家神仙的领袖是如来佛祖，住在地上的西牛贺洲，办公室叫雷音宝刹，不受玉皇大帝管辖，自己招兵买马出来单干。其座下有四菩萨、八金刚、五百罗汉、三千揭谛、众比丘僧、比丘尼、优婆塞、优婆夷、大小尊者圣僧、亿万无量无边无数诸佛。
两大阵营虽然同在一片天地间，但明争暗斗始终不断。不过佛家的弱势地位一直都没有得到根本性的改变，直到美猴王大闹天宫的上演，让如来佛祖终于有机会在天宫诸位道家神仙面前扬眉吐气，一个手掌便拿下了孙悟空，也令众仙肃然起敬。
儿童绘本《孙悟空》（讲谈社，1949年）【日】宇野浩二 文，本田庄太郎 绘（书格）
然而，相比猴王被压五行山，下面的剧情可能更值得玩味。
为了庆祝如来降服悟空，玉皇大帝设宴招待各路神仙，如来佛祖自然也在内。其间，有个神仙提议让如来为此宴会取个名字，如来答曰：“今欲立名，可作个安天大会。”
纵然是孙悟空也不过自名为“齐天大圣”，这“安天”听起来，与其说是狂妄，倒不如说更像佛家阵营的一种宣言。可是，在道家的地盘上取名“安天”，非但没有引来反感，反而获赞无数。更有甚者，南极老寿星和赤脚大仙还纷纷为如来献上厚礼，以表谢意。
毫无疑问，如来佛祖是这次“安天大会”最大的胜利者，而他统领的佛家也借此机会在道家阵营中扬名立万。
风头出尽，如来佛祖回到大雷音寺就做了一个重要的决定：传经东进，时机已经成熟。这也标志着佛家正式走上了崛起之路。
与此同时，有两点值得注意：
第一，佛家采取的方式是“和平发展”，即将自己普度众生的理念逐步自西向东渗透到凡人内心深处，而不是使用武力扩张，这与其大慈大悲的本性是相称的；
第二，佛家并未因为一点小成绩就沾沾自喜甚至狂妄到目中无人，毕竟玉帝只是道家阵营中的最高领导，本领有限，而真正的大佬级人物都还没有出手，佛家的胜利只是局限在这一回合而已，发展壮大还任重道远。
但是之于佛家，发展大势一来，挡都挡不住。时也，运也。
2
唐僧师徒一路西行，构成了整个《西游记》的核心部分。那么问题来了：唐僧师徒去西天要干嘛？
小孩都知道：取经呗。
可是承接上面的文字，西天取经只不过是表象而已。真相在于：是如来佛祖要向东土大唐传经，而不是唐僧主动要去取经。这一点从《西游记》第八回中的文字有所体现：
一日，如来佛祖唤聚诸佛、众弟子，对大众说：我今有三藏真经，可以劝人为善。我待要送上东土，叵耐那方众生愚蠢，毁谤真言，不识我法门之旨要，怠慢了瑜迦之正宗。怎么得一个有法力的，去东土寻一个善信，教他苦历千山，远经万水，到我处求取真经，永传东土。谁肯去走一遭来？
观音菩萨道：“弟子不才，愿上东土寻一个取经人来也。”
如来见了，心中大喜道：“别个是也去不得，须是观音尊者，神通广大，方可去得。”
佛家急需把握住东土大唐这块广袤的土地，将佛法向外颂扬，否则永远不可能发展壮大。
于是，观音菩萨选中了唐僧师徒，让他们一路斩妖除魔，历尽九九八十一难终于到达大雷音寺得到真经。不少读者也被大战红孩儿、三打白骨精、真假美猴王等精彩剧情吸引得如痴如醉。
唐僧师徒每次经历劫难时，结果仅仅是消灭一群妖怪吗？
当然不是。
实际上，如来佛祖正是借着唐僧师徒之手，在消灭“邪恶势力”弘扬正义的同时，潜移默化地将佛教理念沿途传播开来。当然，效果也是显著的，各个地方在领略了师徒四人的魅力与法力后，都纷纷心甘情愿地改信佛了，其中不乏大唐、乌鸡国、车迟国等从道教转成了佛教的大国。
这也很好地解释了，为什么孙悟空一个跟头就能完成的任务，却偏偏要一步一步走上十四年的光阴。唐僧师徒的西天取经之路，恰恰也是佛家阵营的崛起之路。
当越来越多的芸芸众生愿意给如来佛祖交香火钱时，你就会明白：佛教已是今时不同往日，其影响力之大，已然形成一股强劲的力量，让佛家逐渐可以同道家并驾齐驱。
你说是扩张地盘也好，是抢人饭碗也好，反正佛家的发展与壮大是事实，这一点不容辩驳。
3
当自身利益受到侵犯时，道家想方设法压制佛家的势力扩张自然也就不可避免。
细数唐僧师徒遇到的各种妖魔鬼怪，大体上可以归纳为三大类：天庭道家的势力、割据一方的野势力、佛家自己内部的势力。不难发现，有着天庭道家背景的妖怪，全都分布在取经之路的前半截。而解决方式基本上也是大同小异：打得过，道家主人及时赶到把妖怪收回天庭；打不过，悟空上天庭搬救兵前来相助。
可是既然道家有心打压佛家，为什么还要相助唐僧师徒呢？
原因很简单：大家同处仙界，和谐共处总好过撕破脸兵戎相见；更何况当年如来佛祖早已让道家诸仙见识到自己的强大实力，也是不敢轻易得罪。
道家能做的，充其量也就是给佛家制造一些小摩擦或者小麻烦，顶多延缓进程，却无法扭转乾坤，改变佛家崛起这一大势。
佛与道之间的明争暗斗高潮，在“大战青牛精”一回中展现得淋漓尽致，各种BOSS悉数登场。我们不妨重温一下这场战斗的始末。
儿童绘本《绣像西游记》（1950年，下册），【日】弓馆芳夫 译，水岛尔保布 绘（书格）
话说唐僧师徒路过金兜山金兜洞，因八戒贪小便宜拿了人家三件背心而被洞主独角兕大王所捉获，这独角兕大王正是太上老君的坐骑青牛精。
太上老君何许人也？位居“三清尊神”之一，是道家崇奉的至高神明，法力无边，就连玉皇大帝听到太上老君来了，也要亲身去迎接，其道家终极大BOSS的气质一览无余。
师傅被捉，悟空自然要去搭救。可谁曾想，这青牛精手里拿着一个十分厉害的宝贝，就是当年打到悟空脑袋的金刚琢，专门套人兵器。搞得包括托塔李天王、哪吒三太子、水德星君、火德星君等一票大神都毫无办法。最后，悟空走投无路前去找如来佛祖帮忙。怎料如来却说：
“那怪物我虽知之，但不可与你说。你这猴儿口敞，一传道是我说他，他就不与你斗，定要嚷上灵山，反遗祸于我也。”
《李卓吾先生批评西游记》（明刻日本内阁文库藏本）第五十三回“如来暗示主人公”绣像，【明】李贽（托名）作，刘君裕、郭卓然 雕刻（书格）
难不成如来怕这青牛精了？根本不存在，只因佛祖深知，自己绝不能参与其中。否则往严重了说，佛家大BOSS难免要与道家大BOSS正面交锋，那么后果将会不堪设想。
或许有人会好奇，如来佛祖与太上老君究竟谁更厉害？相信这个问题永远都不会有答案，因为这两个人是坚决不能斗法的。就像两个超级大国的首脑一样，每个国家都拥有雄厚强大的实力，甚至手里都握有终极法宝核武器，倘若开战，大家谁也占不到便宜。
事情是怎么解决的呢？如来很智慧，他派十八尊罗汉开宝库，取出十八粒“金丹砂”与悟空助战，还特意嘱咐道：如失了金丹砂，就教悟空去找太上老君，必可一鼓而擒也。
后来的故事大家都清楚了：太上老君收了青牛精，所有武器都物归原主，唯有金丹砂没有还回来。那么这金丹砂究竟是个啥？《西游记》原著中有详细的描述：
“此砂本是无情物，盖地遮天把怪拿。只为妖魔侵正道，阿罗奉法逞豪华。手中就有明珠现，等时刮得眼生花。”
这金丹砂不是别的，分明是钱！而且一粒金丹砂就是一座金山，十八粒就是十八座金山。摆明了如来佛祖是花重金作为买路钱送给太上老君，这也是佛教传经成功后要收的一部分香火钱。
此时，老君又作何表现呢？原著写道：
“均平物我与亲冤，始合西天本愿。魔兕刀兵不怯，空劳水火无愆。老君降伏却朝天，笑把青牛牵转。”
足以见得，老君是心满意足的：好处可以让一点给你，但是你得付出代价，如此一来，我们皆大欢喜。
儿童绘本《绣像西游记》（1950年，下册），【日】弓馆芳夫 译，水岛尔保布 绘（书格）
从那以后，有着道家背景的妖怪真的再也没有找过唐僧师徒的麻烦，佛与道的争斗也就此宣告结束。
有意思的是，这一场战斗起于《西游记》第五十回，终于第五十三回，恰好位于全书中点，不知是否为作者有意安排，将道与佛两祖置于正中间，以示平分秋色，着实巧妙。
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荡气回肠的佛与道之争，以这种方式结尾，意料之外却又在情理之中。
对于一直以来在仙界占尽主导地位的道家来说，有遏制佛家崛起的念头乃是人之常情；不过，当运势已定，佛家的发展壮大不可避免，纵然是道家本事再大，也不能做到逆天改命。或许道家能做的，除了小打小闹之外，便是占佛家一点便宜以弥补内心的不平衡。长远来看，唯有顺势而为方为上策。
回到佛祖如来与道祖太上老君之间的关系，无疑是耐人寻味的：他们分属两个不同世界，但这两个世界并不相互独立而是交叉重叠；他们的信仰理念各不相同，但又拥有广泛而牢固的共同利益并密切合作；他们的神通或本领虽不能以实践衡量，但却平起平坐而非君臣主仆。
或许，这才是两个超级阵营之间关系应有的基本定位吧。