欧洲航天局宣布了有史以来第一次在地球轨道上回收太空垃圾的任务。这项名为 ClearSpace-1 的任务是在由位于瑞士的初创公司 ClearSpace 领导的财团下进行的。ESA 已批准该财团提交该项目的最终提案，该提案定于 2020 年 3 月进行。
ClearSpace-1 任务将瞄准欧空局拥有的一块空间碎片，该碎片表示该物体处于非活动状态且位于低地球轨道。假设它成功，该任务将用于展示可用于从轨道上清除太空垃圾的技术，为未来清理太空任务铺平道路。
数以千计的活跃和死亡卫星目前在我们星球的轨道上运行，随着越来越多的机构和国家发射卫星和航天器，这个问题预计在未来几年会加剧。由于多种原因，这些碎片存在问题，其中最重要的是它对未来的发射和现役卫星构成的危险。
NASA 和 ESA 都同意必须清除大型空间碎片以稳定轨道环境。原因是大型太空碎片通常会在某个时刻发生碰撞，导致碎片破碎和折断。这些碰撞导致产生更多但更小的碎片，这些碎片加入了越来越多的垃圾。
欧空局已将 ClearSpace-1 任务安排在 2025 年。