以前有一个年轻人，无论是为人亦或是处世都非常有自己的一套方法，并且为人很是善良正直，一心只想要好好的读书考取功名。但是没想到他在日常生活当中还是经常的被一些流言蜚语所出缠身，睡一觉起来就不知道自己今天在别人眼中是什么样的人都是很经常的事情。年轻人也因为这些流言蜚语而大受打击，一时间想不开竟然想要去到寺庙从此遁入空门以求身心平静。
他去寺庙找到禅师诉说了自己的来由，但是禅师听完年轻人的遭遇之后不仅没有对其表示同情回绝了年轻人想要遁入空门的想法，甚至还大笑出声。年轻人看着禅师如同看猴一般看待自己的痛处很是生气，指着禅师就要破口大骂。好在还是禅师及时的止住了笑声，找了一个桶和一个瓢给年轻人拿着，以有事情相邀年轻人一通到山林处巡游。
年轻人其实并不想再与禅师相处，但是其性格良善，只怕禅师年老体力不支，便只好与禅师一起往山林当中走去。到了一处溪流旁，禅师示意年轻人将水桶放在一块岩石上，并且随手捡了一片树叶，并且将树叶扔进了桶底，对年轻人说：不惹是非，远离红尘，就像这一净叶。而如今惨遭诽谤、诋毁深陷尘世，就好像是这片树叶深陷桶底一样。
年轻人并不知道禅师到底想要与他说什么，只能在一旁怔怔愣愣的回应。禅师摇摇头笑着拿起水瓢在溪边打上满满的一瓢水，直接泼进桶底，打在树叶之上，一次又一次，循环往复。但是树叶却一直都没有因为水流的冲击而沉进桶底，反而是一直都漂浮在水面上，最后，桶满水溢出，树叶也随着溢出的水流进了小溪之中，飘向更远的地方了。
到最后年轻人蓦然明白了禅师想要与他讲述的道理，太多的流言蜚语终于帮这枚净叶跳出了陷阱，一枚净叶是永远不会沉入水底的。而流言蜚语、诽谤和诋毁，只能把纯净的心灵淘洗得更加纯净，并让这枚树叶漂向远方的大河、大江、大海，使它拥有更广阔的世界。