水浒传中英雄甚多，有林冲、武松、卢俊义、柴进等，唯有鲁智深堪称第一豪侠，并且通过原著也看出施耐庵偏爱鲁智深。
我们从原著中去看，原著中的契子介绍了大宋仁宗期间，当时京师瘟疫盛行，让洪信太尉去江西信州龙虎山请张天师，之后洪太尉误放了伏魔之殿中的36员天罡星和72座地煞星合计一百单八魔君出世，为后面的108将打下了一个伏笔。
接着第一回介绍了水浒传的故事时间为大宋哲宗期间高俅因为会踢球得到端王的喜欢，后面哲宗晏驾册立端王为天子，也就是后面是宋神宗。介绍了一下九纹龙史进的来历和身家。
第二回，就写到了鲁智深拳打镇关西，也打开了整部水浒的故事，原著里介绍鲁智深的形象是生得面圆耳大，鼻直口方，腮边一部落腮胡须，身长八尺，腰阔十围。简单一点形容，长得很魁梧，甚至是有点胖，个子很高。
为什么说鲁智深堪称水浒第一豪侠，和武松、林冲等比都有什么不同呢，我们看鲁智深的几个英雄故事，都是与自己毫无瓜葛的，纯粹的行侠仗义，路见不平。
首先就是拳打镇关西这个事情，不管是原著还是电视剧里面都不管是郑屠还是金翠莲与鲁智深没有任何直接关系，鲁提辖只是听到了不平事替金翠莲抱不平，不想三拳打死了郑屠。原著里写到鲁达寻思道：“俺只指望打这厮一顿，不想三拳真个打死了他。
并且鲁智深并非只是一个头脑简单之辈，且看他让金翠莲父女走的时候，怕店小二去追赶，一个人坐在门口就是两个时辰，等他们走远了才去找郑屠，后面找郑屠麻烦的时候，先让他切了一个早上的肉，才开始动手锤他，虽然原著里面并没有写郑屠切了一早上肉切累了或者手酸了，战斗力肯定是下降一些，鲁提辖是想来揍他的，即使对自己的实力十分有信心，在挑衅的过程也在降低对手战斗力。发现郑屠被打死之后离开现场还指着郑屠说他诈死，原著里说：拔步便走，回头指着郑屠尸道：“你诈死！酒家和你慢慢理会！”一头骂，一头大踏步去了。可见思路清晰，遇事不乱。
鲁智深在桃花村暴打小霸王周通，救了刘太公和他女儿，也是路见不平，拔刀相助。后面李忠邀请他山上入伙，但是由于鲁智深不喜欢他们两个人，所以拒绝加入，也显得真性情。
后面结识林冲，知道林冲娘子被欺负，拿起禅杖就要去帮林冲打高衙内，后面在野猪林救了林冲，也体现了鲁智深的心细，明白高俅不会放过林冲，所以一路跟着林冲，到了野猪林救下他，一直护送到沧州，确认董超和薛霸在人多的地方不敢下手之后才离开。
鲁智深在去东京的路上路过瓦罐寺，抢了吃寺庙里的和尚米吃，但是听说他们也没几天没吃饭了，就立马不吃了，原著里写道：那老和尚道：“我等端的三日没饭吃，却才去那里抄化得这些粟米，胡乱熬些粥吃，你又吃我们的。”智深吃了七口，听得了这话，便撇了不吃。鲁智深一直以来杀人放火的事没少干，但是心地不坏，在这也能看的出来。
从这几个事情都可以看出鲁智深的豪情，都是与己无关，但是也勇于出手。后面鲁智深占据二龙山，做了寨主一直到后面的南征北战，都显出一身的本事。
鲁智深的师父，智真长老也对鲁智深有过一个决定性的评价，书中智真长老在第三回的时候以入定的方式去看了一下鲁智深，原文里说一炷香过，却好回来，对众僧说道：“只顾剃度他。此人上应天星，心地刚直。虽然时下凶顽，命中驳杂，久后却得清净，正果非凡，汝等皆不及他。可记吾言，勿得推阻。
以智真长老来看，鲁智深是非常具有佛性的，取名智深。后面去大相国寺的时候给了他16字偈言：遇林而起，遇山而富，遇水而兴，遇江而止。这立马代表了，林冲，二龙山，水泊梁山，宋江或者钱塘江。也都一一应验。
同样是一身本事的武松，他的英雄事迹也很多，但是都与自身有关，他斗杀西门庆，那是为凶报仇，打蒋门神，是为了还金眼彪施恩的人情，血溅鸳鸯楼是因为张都监的陷害。
林冲的妻子被高衙内欺负，可是林冲却没有发作，不敢得罪高俅，原著写道：林冲道：“原来是本官高太尉的衙内，不得荆妇，时间无礼。林冲本待要痛打那厮一顿，太尉面上须不好看。
林冲还做了一件对不起了鲁智深的事情，鲁智深一路护送林冲去沧州的时候都不曾提及自己的任何信息，董超和薛霸试探鲁智深的来历的时候也被鲁智深给骂了回去，但是鲁智深离开的时候林冲却说出了他倒拔垂杨柳的故事。原著说，林冲道：“这个直得甚么?相国寺一株柳树，连根也拔不出来。”二人只把头来摇，方才得知事实。也因为林冲说漏了嘴，才导致鲁智深在大相国寺待不下去，最后落草了二龙山。
林冲本身也是一心求功名，所以不敢得罪高俅，一直到被刺配沧州也都想着怎么和高俅和解，并回到东京，后面发现高俅怎么样都不放过自己，才反上梁山。后面因为王伦的刁难，以及吴用的用计，才杀了王伦，占了梁山。
所以鲁智深比武松多了一份无私，比林冲多了一份豪情。
如果纵观水浒原著全篇，其实暗黑的篇幅居多，108将真的称得上英雄好汉的也没有几个，大多都是打家劫舍，杀人放火，用鲁智深作为开篇，也把整部书的节奏带回到江湖侠义，路见不平，英雄好汉的节奏上来。原著一一九回，水浒的最后一次打斗，鲁智深擒了方腊，自己坐化也把水浒传这本书合上了，开也鲁智深，合也鲁智深。
到鲁智深坐化，鲁智深也是水浒108将里面结局最好的一个，智真长老第二次给鲁智深偈语：逢夏而擒，遇腊而执。听潮而圆，见信而寂。这段在水浒原著一一九回中全部应验，唯一的区别在于，“夏”应该是指夏侯成，智真的预言是擒，但是鲁智深超额完成了指标，直接击杀了，抓住了方腊，这算是征讨方腊里面最大的功劳了，但是鲁智深却看破功名利禄，原著里写道：鲁智深答道：“洒家心已成灰，不愿为官，只图寻个净了去处，安身立命足矣！”宋江道：“吾师既不肯还俗，便到京师去住持一个名山大刹，为一僧首，也光显宗风，亦报答得父母。”智深听了，摇首叫道：“都不要，要多也无用。只得个囫囵尸首，便是强了。”这边的对话看的出鲁智深的智慧以及看的透功名利禄，功劳要多了也没用，最后可能死无全尸，现在还能有个囫囵尸首，就是很好的解决了。算是怼了一下宋江，原著中写：宋江听罢，默上心来，各不喜欢。
后面鲁智深在六和寺中休息听到钱塘江大潮声如雷响，以为是战鼓响了，拿起禅杖就要出去，寺庙里的僧众解释了这是潮信：今朝是八月十五日，合当三更子时潮来。因不失信，谓之潮信。鲁智深想起智真长老的偈语听潮而圆，见信而寂。当僧众解释圆寂：寺内众僧答道：“你是出家人，还不省得佛门中圆寂便是死？”鲁智深得知自己今天三更子时将死，却变现的极为洒脱：鲁智深笑道：“既然死乃唤做圆寂，洒家今日必当圆寂。烦与俺烧桶汤来，洒家沐浴。”只是一笑而过，却没有任何牵挂，展示出不似凡人的佛性。随后写下了一篇颂子，平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金绳，这里扯断玉锁。咦!钱塘江上潮信来，今日方知我是我。随后圆寂坐化在禅椅上。圆寂是佛教用语，原意为积已圆满诸德，寂灭诸恶。也就是圆满了，这都是大德高僧才用的。也诠释了佛教中放下屠刀立地成佛这句话。
为什么说鲁智深的很具有佛性呢，我们可以看的出来鲁智深的性子，是不会为环境而改变，他做的了提辖，打死了郑屠，说做和尚也没问题，落了草也当的了寨主，上了梁山也一样坐的了第十三把交椅，一路南征北战建功无数，鲁智深的一生从不为世间的俗世而牵挂，功名利禄放的下，连自己的生命也一样看的轻淡。就如他自己写的颂子一样，忽然的顿悟，扯断世俗全部，赤条条来，又随潮信而去。
武松虽然也得以80善终，但是失了一条手臂，公孙胜也善终，只做到了道家的无为归隐，但是并没做到道教的羽化，只有鲁智深达到了佛教的圆满而寂。他的结局是最好的。
作者施耐庵也偏爱鲁智深，把鲁智深写得尽善尽美，水浒整部小说我们可以看的出来，整书都是男性为主，女人是一个比较敏感的，或者说只要扯上女人都是不好的。而几名主要人物里面，只有鲁智深没有和任何女性有过瓜葛，无论是金翠莲，还是刘太公的女儿，都没有和鲁智深有任何的瓜葛。但看别的，武松前有潘金莲勾引，后有张都监介绍玉兰，林冲的故事也就是由于他的妻子所引起，宋江也是。只有鲁智深从开局一直到结局都是清清白白。
鲁智深外号花和尚，那是因为他的纹身，非常的漂亮如云一般，花团锦簇，所以外号花和尚并不是他花天酒地。
水浒传整部作品有着儒释道的三个代表人物分别是宋江，鲁智深，公孙胜，在三种文化冲突之下给我们带来了一部精彩的故事。
红楼梦中也有一诗是对鲁智深真性情，大洒脱的评价：漫搵英雄泪，相离处士家，谢慈悲，剃度在莲台下。没缘法，转眼分离乍。赤条条，来去无牵挂。那里讨烟蓑雨笠卷单行？一任俺芒鞋破钵随缘化！