地藏王菩萨作为中国汉传佛教文化当中的四大菩萨之一，一直以来都深享人们供奉以及信服。当然，四大菩萨在出家之前所经历的一些事情也成了我们民间民俗传说文化的一个非常重要的组成部分，其中，最有名的也莫过于两世地藏王菩萨救母的故事了。
第一世的地藏王菩萨救母发生在地藏王菩萨的渡无量劫之前，曾是印度河流域一个小国家之中的婆罗门女。其母亲因为生前不信三宝而堕入邪教，对佛教教义常年的贬低辱骂，死后鬼魂也被打入了地狱道之中受尽尘世而不可历经之苦楚。
当时还是婆罗门女的地藏王菩萨知道母亲死后一定会按照教义一般，被打入地狱道，很是不忍。于是便更加诚心的修习佛法、诚心礼服，以求自己对于母亲的求助诉求能够上达天听。后来有一夜晚上，婆罗门女梦到圣光佛像入梦，告诉她因为其布施供养和念佛的功德，亡母和其他地狱罪人，已脱离地狱苦而投生天道。
而第二世的地藏王菩萨救母则是发生在久远劫之后，当时的地藏王菩萨已经历经了投胎转世，渡其成佛的第二个俗世劫难。当时的地藏王菩萨投身于广目家，是一名光目女。其父早年衰亡，只剩其母与其相依为命。其母当时生业也渔户，并且喜爱食用鱼子，所以生前造了许多的杀孽，死后理应被打入恶鬼道受尽饥寒之苦。知道母亲在地狱受苦之后，地藏王菩萨救母行为又再度延续。光目女不在继承母业，而是选择了出家苦修，为母亲积攒功德，帮助母亲早日往生。
这其实就是地藏王菩萨救母所历的两世劫难，虽然说在每一世的劫难之中都能够顺利的将母亲拔出鬼道，但是地藏王菩萨救母也受尽了人生的苦难。也正是因为如此，在历经久远劫之后，地藏王菩萨本身可以成佛，但是在成佛之前想到了扔在中鬼道受苦的鬼魂于心不忍，便决定要度脱一切苦恼众生出离苦海，然后自己才成就佛果。