公元前221年，自秦始皇大统一建立秦朝开始，封建君主专制权经过近两千年的逐步发展，终于在清朝初年达到顶峰。封建君权的日益强大与中央集权的增强是密不可分、相辅相成的。并且在清朝初年的统治者采取了一系列措施来加强中央集权，以至于封建君权终至巅峰。
这样的背景下的最高权力者——皇帝，在平时生活中也是一位需要被照顾的普通人而已。
清代皇帝
什么是冲龙沟
每日侍奉在其左右的不论是太监、宫女还是后宫里的佳丽三千，都希望能夺得皇上的青睐，特别是太监。因为陪伴帝驾的时间是最长的，作为亲近的人，在皇帝心中自然是有些分量，但常言道伴君如伴虎，荣誉与责任相伴。
太监和宫女
而“冲龙沟”这件事却是人人抢破头都想去做的事情，那么冲龙沟到底是什么意思呢？
因为古代没有牙刷和牙膏，但又为了保持口腔清洁，让嘴里没有难闻的异味，这时候就需要“冲龙沟”，也就是漱口。其实漱口在清朝之前不叫“冲龙沟”，为了和自己的身份匹配，于是将漱口的行为改为“冲龙沟”。
当时清朝的平民老百姓为了讨得一口饭吃，到处奔波，来不及计较这种细枝末节的事物。但是皇帝不一样，作为一国之君，掌握着国家命脉天下大事的集权者，他每天都会上早朝，也会召见内臣商讨军机要事，如果口中有异味，那就是件很失仪的事情，于是就会养成每日“冲龙沟”的规矩。
皇上上朝
元朝时期的《延寿书》有记载，“凡饮食讫，辊以浓茶漱口，烦腻既去，而脾胃自和，凡肉之在齿，得茶漱涤，不觉脱去而不烦挑剔也”。
这说明早在元朝时期的人们就已经开始在餐后用浓茶漱口，为了去除掉嘴里吃饭后带来的油腻感，还可以调节脾胃的健康，以及牙齿里时常会留有残渣肉屑，可以通过茶水的冲刷，将食物残渣给清洗出来，就不需要去挑了。
用茶水去除口腔口气和残渣
但当时为什么只有皇帝漱口叫“冲龙沟”呢？漱口能有什么特别之处吗？
因为当时清朝入关后，八旗的贵族们手握重权和许多财富，他们生活上都过得非常的富裕，那自然作为皇上的吃穿用度更为一等一的贵重。
满汉全席
所以当时的普通百姓可能会用清水，而贵族稍微讲究一些就会泡茶叶，用茶叶水来漱口。一些贵族女子还会用昂贵的丝绸丝巾加牙粉来擦拭牙齿进行口腔清洁。
而皇帝之所以不叫漱口，称漱口为“冲龙沟”就是因为这茶叶有所不同，都是选用当时市面最为珍贵的西湖龙井之类的名茶加以冲泡，再等晾凉了之后就可以用来漱口了。
雍正冲龙沟
作为清朝最为长寿的皇帝，乾隆活到八十八岁高寿，在现代都是属于寿命很长的老人，而在那个物资医疗条件匮乏的年代，是更为稀少的一个现象。乾隆帝的养身方法其中就有“冲龙沟”，据说他每天起床上早朝前，都会用清茶漱口。
那么看得出，早上漱口的卫生习惯也是功不可没，因为牙齿健康才能吃好饭，饭吃好了，人的身体才会好，而且清朝的饮食习惯因为是满洲传统，会大量进食的肉类，所以牙口好，才能吃掉这些美食。
清代皇帝爱喝茶
照顾皇帝生活起居的基本都是宫女，因为按照清朝宫廷里的规矩，即便是再喜欢宠爱的妃子都不能在养生殿，也就是皇帝的寝殿留宿过夜。在侍奉过后，就会被人抬走，所以能够照顾皇帝起床后漱口的只有宫女们。
但天子皇家威严，而且每天早朝是在四更起来，若是皇上心烦气躁，看不顺眼，责罚宫女也是常有的事情，但在当时的宫女对于服侍皇帝“冲龙沟”这件事却是趋之若鹜。
宫女们在门口等待
为什么宫女最喜欢的差事是给皇帝冲龙沟？
在古代皇宫里，宫女俸禄收入是最低的，所以就有宫女想到各种办法来挣外快贴补自己的吃穿用度，“冲龙沟”就算其中一种较稳定且一本万利的办法。
王公贵族用以漱口的水不是清水，用的是茶水，因为这样才能有效的去除油腻，清新口气，自然给皇帝用的茶水也是不一般，都是用的当时的名茶。
名贵的茶具
清朝时期据记载，当时皇帝对于喝茶和茶具的讲究，以及对于茶的周边产品的投入甚大。当时时新的西湖龙井、碧螺春、铁观音等都是其钟爱之茶，这些名茶自然是价值不菲。
宫女们之所以费尽心思想要服侍皇帝“冲龙沟”，其实就是另有所图，图得就是这皇帝漱口后剩下的珍贵的茶叶。
名贵的茶叶
早上宫女们自己整理好自己后，就会端着烧开的水以及非常珍贵的顶级茶叶来到皇帝寝殿门口等待召唤。等皇帝起身后，宫女们就会给皇帝泡好一壶茶，皇帝接过泡好的茶就会喝上几口，进行漱口。
按照规定漱完口这些茶叶就需要丢弃掉，但爱好喝茶的人都知道，茶叶需要冲泡几次才能喝出其中的滋味，所以皇帝漱完口的茶，只要是晒干后，再冲泡几道也没什么问题。
茶叶晒干后卖钱
而且这些茶都是各地方进贡而来十分的珍贵，宫女就会将“冲龙沟”后的茶叶拿去晒干后收集起来，等到积累到一定的数量后，再利用特殊的渠道送到宫外进行售卖，这样一本万利的事情确实非常吸引当时的宫女们，而卖茶叶换来的银子，不管是留给宫中的自己攒起来作为未来出嫁时的嫁妆还是给宫外的父母家人的补贴使用，都是一笔不菲的收入。
清代银子
对宫女还有什么好处？
而且这个差事也是非常的稳定，因为伺候皇帝的宫女基本都是固定的，除非这个宫女生病、出宫等要事才会提前预备更换宫女进行服侍，所以每当需要更换给皇帝漱口的宫女时，就是大家挤破头的时候。
另外可能还有个别原因会让宫女抢夺这差事，比如说能够近身服侍皇帝，自然在宫中的身份地位就不一样，因为能够走到皇帝面前的宫女都不能小看，不是随便是谁都行，也不是皇帝喜欢谁就让谁服侍。
等级划分明确的宫女
宫中规矩都是有严格的等级划分，宫女也是划分了许多不同的等级，自然这些等级就决定了你的资历如何，同样也决定了你能不能服侍皇帝。
还有一个大胆的猜想就是因为宫中的宫女也可以因皇帝的喜欢被纳为妃子，一朝便飞上枝头变凤凰，所以宫女们才会使出浑身解数希望能够担任此差事，图个轻松又赚钱还能有机会享福的活干。
清代奢靡文化的风气
皇帝日常漱口所用的茶叶都能支撑起宫女们家庭的日常开销，在当时，不仅是在茶叶上非常的奢靡，京城官场宴会的食材等细节。
康熙年间刑部尚书王士祯在其所著《带经堂诗话》中提及“近京师筵席多尚异味”“今京师宴席最重鹿尾，虽猩唇、驼峰未足为比”，“滦鲫黄羊满玉盘，莱鸡紫蟹等闲看”，各种奇珍异味毕现，其奢靡程度令人咂舌。
清代奢靡宴席
在经济相对发达的江南地区，奢靡之风在明末之期就已经初见，虽经鼎革之沧桑，但此风气不仅不衰反而愈加兴盛，宴会动辄“罗列丰腆，穷极水陆，宴县官必取盈百簋，不如是县官亦不乐”。
在当时区区七品县令就有菜必过百的排场，那官品更高的地方中高级官员其奢靡程度也就可见一斑。