传说在以前的浙江一带，有一个信佛的人，常常手持佛珠，嘴上常念阿弥陀佛和一切皆空。第一次见到他的人或是说在传说之中听说过他的人对这个信徒的影响一定是一位得道高徒，严守佛教教义和戒律的慧根极佳的信徒。
但是只有周围的百姓知道这个信徒究竟是一个什么样的人，每天拿着佛珠却连最基本的《严华经》都没有办法流畅背诵；嘴里说这一切皆空，但是为人却是斤斤计较，不放过任何能够对他有所助益的好处；念叨这阿弥陀佛但是却常常与人为恶，并且大多数的情况下都是他自己主动招惹的别人。
有一天，当朝国寺的独院禅师路过当地传经讲义，总是自诩佛门清徒的那个人当然也不能辜负自己一直以来所立下的口碑，即使是其家里住的路途遥远，但是独院禅师的讲经授课那个人却从不缺席。来了几天的渡元禅师当然也听说了这个人的行为举止，觉得竟然是门徒，那么也要好歹进行提点。
于是有一次便吩咐了一旁的小和尚，在自己的讲课过程之中安排了一个新的特殊的环节。信佛的人被小和尚引导到台前，禅师温声细语的要与其进行探讨，但是那个信佛的人终日只将信奉停留在表面和口舌之间，对真正的佛学教义并不熟悉，对答的也是断断续续并不流畅，只能随意的拿一切皆空想要含糊过去。
禅师听到信徒说一切皆空的时候丝毫没有犹豫，举起手上的扇子便往那个人身上打了一下。那个人被禅师的举动吓了一跳，随机便发了一股无名之火，眼看就要与禅师打起来。独院禅师这回突然整个人都冷了下来，直问那个人：既然说一切皆空，那么何必要发如此大的火气呢。