大多数人认为，爱笑的人性格都很阳光，不会患上抑郁症。事实上，抑郁症具有情绪低落、消沉或沮丧，兴趣减退甚至缺失以及快乐感丧失等临床表现，但也有患者的外在表现为“微笑抑郁”，即内在体验与外在表现并不协调一致、有矛盾冲突。
自卑、低自尊是可能导致抑郁的人格基础，这类患者很在意别人对自己的评价，明明心里很痛苦，表面上却装出很开心的样子，竭力维持一个比较完美的外在形象。此外，患有抑郁症的人，往往会有一种很强烈的病耻感，因此会拼命隐藏、掩饰，往往导致患者精力处于一种极度消耗的状态。
不过，与患者关系亲近、经常来往的亲友还是能够觉察出一些蛛丝马迹，比如，从以前的活泼外向变得沉默寡言，从以前的积极乐观变得踌躇，甚至觉得活着没什么意思；将自己长期封闭在一个环境空间内，喜欢独处；抑郁症严重的时候，行动力会变得迟缓，对事情的注意力也会下降，食欲不振；还有的抑郁症患者在轻生前会向亲友倾诉、发出求救信号等。在发现患者出现抑郁症端倪的时候，身边的亲友要及时干预，陪他们去医院做心理评估诊断。