尽管在整体大学排名中名列前茅，但剑桥大学在社会包容性方面仍被列为英国最差的大学。
在精英大学接受来自全国非选择性的公立学校学生的比例最低，据研究星期日泰晤士报优秀大学指南。
在今年的指南中，剑桥大学，牛津大学和圣安德鲁斯大学排名前三位，在招收来自不同背景和贫困背景的学生时，也是表现最差的三所大学。
牛津大学从私立学校招生的比例为41.8%，高于非选择性公立学校的41.3%。同时，只有41%的剑桥学生就读于非选择性公立学校，其中22.4%来自文法学校，36.6%来自私立学校。
剑桥只有4.7%的学生来自贫困地区，只有14.2%的学生来自父母都不上大学的家庭。来自享有盛名的罗素集团(Russell Group)的机构在社会包容性方面也表现不佳，在排名前20位中占据16位。
自1990年代指南开始以来，牛津大学和剑桥大学就占据了前两名。但是，根据这本最新指南，从这两个机构毕业的学生的就业前景要比离开拉夫堡大学和兰开斯特大学的学生低。