明显陵航拍图
在钟祥的松林山上有一座特别的明代帝陵——显陵，人们习惯称之为皇陵，因四周高墙封闭，所以又被称为皇城。它是明代嘉靖皇帝朱厚熜亲生父母恭睿宗献皇帝朱祐杬和章圣皇太后蒋氏的合葬墓。
显陵始建于明正德十四年（1519年），迄于明嘉靖三十八年（1559年），历时40年建成。整个陵园双城封建，外罗城周长3600米，红墙黄瓦，整体呈净瓶形状，将整个陵园包围。净瓶是观音手中的法器，寓意吉祥如意，起绕气护生的作用。陵园内包括30余组规模宏大的建筑群，渐次为纯德山碑、敕渝碑、下马碑、新红门、外明塘、旧红门、御碑亭、望柱、石像生群、棂星门、九曲御河、内明塘、祾恩门、陵寝门、二柱门、方城明楼、前后宝城等。
显陵与北京明十三陵有许多共同点，但也有独特之处。它的特色首先表现为占地面积大。据史料记载推算，显陵占地面积达183.13公顷，为明陵中单体面积最大的皇陵。陵寝建筑中的内外罗城、九曲河、龙鳞神道、琼花双龙琉璃壁、新旧红门和内外明塘等都是明陵中的孤例，而由瑶台相连而呈哑铃状的两座地下玄宫更是令人称奇。总体而言，显陵的规划布局不似常规的皇家陵墓讲求格局的方正和对称，而是被修造成带有曲折弧度的形态。
从空中可以清晰看到显陵的双宝顶
走近显陵，横亘眼前的陵寝阔大舒展，金碧辉煌，顺着地势起伏延展，与秀美山峦自然融为一体。走在通往陵墓的路上，不论是脚下斑驳不平的石路，还是路旁残缺不整的麒麟石雕，再或是途中的断壁残垣和风化梁柱，未经人工过度修复。一些城砖上还能清楚地看到九江府、安庆、南庆、荆州府等地名及其地方监修官的姓名，显示出显陵是集全国之力修建的。朱祐杬生前笃信道教，这对嘉靖皇帝的影响极大。体现在显陵的修建上，处处显现崇尚道教的痕迹：只要有图案、彩画，就少不了象征道教的太极阴阳图。特别是神道的后半部分，设计者更是匠心独运，改直路为弯曲的S形，与周围建筑有机结合，犹如一个巨大的阴阳太极图。
棂星门
显陵的九曲河为陵内人工挖掘的御河，全长1596米，宽4米，深2、3米。河水引上游山泉水入陵，环绕神道两旁，迂回成九道弯曲，因此得名。河上建有5处石拱桥，每处包含3座并列的单孔石拱桥，由北向南立于中轴线上。九曲河的设计和营建不仅满足了陵寝对风水的要求，而且具有很高的审美价值，使陵园更富有生气，景色也更为秀美。
显陵为一陵双宝顶，在全国古代帝王陵寝中独一无二。前宝顶围城是在正德十四年（1519年）为兴献王营建的墓室，后宝顶围城是嘉靖皇帝为其父母合葬时修建的玄宫，两宝顶围城间有瑶台相连。宝顶围城上周设堞垛，堞垛下有99个汉白玉石雕琢的散水龙头对着四周的99座山头，气势极为壮观。
作为明朝著名的“大礼议”之争的重要实物见证，显陵以优美的环境风貌、精巧的布局构思、宏大的建筑规模、独特的陵寝结构、丰富的地下宝藏及珍贵的历史价值受到专家的高度重视，并吸引着人们前来访古寻幽。1988年1月，显陵被国务院公布为第三批全国重点文物保护单位；2000年，被列入《世界遗产名录》。
在钟祥，还有一座显陵的敕建配套宗教建筑——元佑宫。它是专供嘉靖皇帝返乡以及皇室宗亲、州府官员朝奉显陵或举行其他重大祭祀活动的焚修祝厘之所。元佑宫占地1.5万余平方米，大门东西各置侧门，大门上镶嵌着明嘉靖年间曾任内阁首辅的严嵩亲笔所书的“元佑宫门”四个盈尺大字。大门前为琼花琉璃照壁，照壁东西两侧有“延禧”和“保祚”牌坊各一座。大门后东置钟楼，西置鼓楼。主殿元佑殿（后改名万寿宫）位于建筑群中央，单檐歇山顶，四周环以回廊，殿下置汉白玉须弥座，殿前置云龙丹墀，殿后东为宣法配殿，西为衍真配殿，两殿间为三洞阁。西侧有敕谕碑，东侧有御告承天府元佑宫纪成碑，充分显示出皇家祭祀建筑威严超凡的气势。