在我国古代，公鸡报晓是民间一种重要的计时方法。
农耕的人们往往随着公鸡打鸣的时间起床，开始一天的辛苦劳作。
也有许多历史典故，比如闻鸡起舞等，都是古代人民利用公鸡报时的真实写照。
公鸡几点打鸣
如今城市里几乎没有人养鸡，在农村才能见到散养的公鸡。
所以很多人都没听过凌晨的鸡叫声，也并不知道，公鸡到底是几点打鸣。
其实，现在大多数公鸡都是在早上四五点左右打鸣的，但是也有少数公鸡要到七八点才会打鸣。
甚至，也有一些公鸡在半夜一两点就会打鸣。
因此，公鸡何时打鸣，其实是一个非常不确定的因素，和人什么时候起床一样，虽然有个大致时间，但还是存在个体差异。
古代的闻鸡起舞到底是几点
既然打鸣的时间是多种多样的，那么在古代和现代，公鸡打鸣的时间有没有差别呢？
肯定是有的，因此要推算古代的鸡鸣代表几点，光按照公鸡的作息是不准的。
在闻鸡起舞的典故里，公鸡打鸣的时间无疑是很早的，因此这个词常常用来形容刻苦努力的人。
有一句古诗叫作三更灯火五更鸡，意思就是五更会出现公鸡打鸣。
为啥公鸡每天都可以这么勤快地起早打鸣呢？
第一个原因与鸡体内受光控制的生物钟有关。在鸡的大脑中央有一个叫松果体的小腺体，它能够分泌褪黑素。而褪黑素的功能之一就是促进睡眠。但松果体的活动是受光线影响的，只有处在黑暗中，才能够分泌褪黑素。要知道，大部分鸟类都是“夜盲症”，鸡也不例外。在伸手不见五指的夜晚，鸡只能安安分分地睡觉。当早晨第一缕晨光洒向大地，受到光线刺激的松果体就会抑制分泌褪黑素，鸡也会随之醒来，并用嘹亮的打鸣声来迎接新的一天。
日本名古屋大学的研究人员为了证实这一解释的科学性进行了实验。他们将公鸡分作两组，其中一组关进封闭且隔音的实验屋中，结果发现，即便没有光源的照射，这一组公鸡也会在每天清晨醒来、打鸣，不过，两周后公鸡的打鸣时间就开始错乱，没有固定时间了。另一组公鸡同样放在隔音的实验屋，但是房间内每天有12小时的光照与12小时的黑暗。结果发现，这组的公鸡在“日出”前一会儿开始打鸣，不同的是，它们在两周后没有出现打鸣周期混乱的现象。由此看来，公鸡的打鸣确实与被光线影响的生物钟有关。
另外，公鸡不仅仅是在清晨时分才会打鸣，在白天时，它们也会打鸣，并且这与其在鸡群的地位有关。在鸡群内部有严格的层次结构，最高地位的公鸡在鸡群中享有特权，不仅可以优先吃食、优先交配，甚至还包括了优先鸣叫的特权。当黎明的第一声打鸣响起，也是这只最高地位的公鸡在群体内部宣示自己的地位，警告外来的公鸡不要来这里抢夺自己的食物和配偶。
有趣的是，研究人员还发现了公鸡的鸣叫与体内雄激素有关，这就解释了为什么有相同声带结构的母鸡却不能打鸣。有研究表明，如果给母鸡注射适量的雄激素，母鸡也可以打鸣。