★剧情引子★
热播电视剧《甜蜜》中于洋洋，在听从常胜劝告后，解除自己与周诗丽之间达成的协议宁愿放弃巨额不当报酬，并办理辞职手续离开盛邦信托。由于她已签订竞业协议，意味着辞职五年内不能从事信托以及理财相关的行业。于洋洋在得知攀梦资本将要进驻宁城，便利用从前的人脉关系，试图加入攀梦资本进军的投资行业，避免违反竞业限制协议，以免面临巨额赔偿。
★案件概况★
▼2018年3月29日，刘某入职上海某某企业管理咨询有限公司担任公司第三分公司总经理，双方签订期限为三年的劳动合同及《竞业禁止合同》，约定乙方(刘某)在甲方(公司)任职期间及离职后两年内不得在与甲方经营同类业务的企业任职或兼职等，乙方有违约、侵权行为的，应当承担违约责任，支付违约金高达乙方离职前当年月平均收入的24倍。
▼2019年7月4日，刘某因个人发展原因从咨询公司离职，咨询公司自2019年8月起按每月9，000元向刘某支付竞业限制补偿金。刘某某在离职前，接洽并加入与咨询公司存在同业竞争关系的某某财务公司，且与其管理的下属员工等8人于同一时间段离职并加入这家公司，咨询公司向劳动仲裁委员会申请仲裁，要求刘某某返还竞业限制补偿金、支付竞业限制违约金计100多万及继续履行竞业限制义务。
★争议焦点★
员工在职期间签署了竞业限制协议，离职后入职类似原单位的企业，是否要承担违约责任？高额违约金是否可以调低？
★法院观点★
法院认为当事人约定的违约金，予以调整是建立在公平原则的前提下，法院根据违约事实发生的具体事由、双方过错程度，在尊重意思自治原则的同时，对于当事人自由约定的司法干预。刘某违反竞业限制义务的主观故意明显，并非轻微过失，按其收入水平及违约金数额的比较，违约金约定的标准并不违反公平原则，法院判决刘某支付咨询公司违约金1009184.16元。
★实务分析★
第一，用人单位与哪些岗位人员可以签订《竞业限制协议》，以便保护单位的合法权益？
实践中许多用人单位对从自己单位离职的员工，跳槽到其他同业的新单位后，从事相同或相似的行业，成为自己单位强有力的竞争对手，有的离职员工还携带了单位的有些商业秘密，给原单位造成了严重损失，且维权证据不力，让单位吃了哑巴亏，那么单位应该如何预防呢？单位可以针对关键人员，与其签订相应的协议，譬如单位的高级管理人员、高级技术人员和其他负有保密义务的人员（销售人员等等），对于竞业限制范围、时间、违约责任等，予以明确约定，这样可以有效地遏制离职员工侵权，如果一旦发生离职员工侵权，单位可以主张赔偿，来弥补给单位所造成的损失。
第二，用人单位与员工签订的《竞业限制协议》中约定的高额违约金，违约后离职员工可以请求法院调整降低吗？
实务中违约金的数额，一般情况都是根据双方签订的竞业限制协议的约定，由于当时签订协议时，员工觉得自己不会违约的，对于约定较高违约金的条款并没有给予重视，合肥律师刘志汉认为，法律上对双方协议原则上是尊重双方意思自治，法院对违约金数额首先是尊重双方当事人的合意，竞业限制义务属于约定义务，员工在主张违约金过高，请求予以调整时，法院将综合考虑用人单位支付竞业限制补偿金的数额与约定的违约金的比例、员工违反竞业限制义务的过错程度、主观恶意、员工在职时职务及工资水平等因素，就像案例中的刘某，在职时就入职有竞争关系的新东家，且与其管理的下属集中从原公司离职，造成原公司业务受到重创，那么他的主观违约很明显，结合其在职期限和收入水平等因素，同时竞业限制违约金具有惩罚性、赔偿性，最后法院没有支持刘某的请求。